집-연구실을 반복하는 내 생활은 존스홉킨스에나 칼텍에서나 거의 비슷하지만, 그래도 여기에서 더 사람들을 많이 만나는 느낌이다. 마크랑 나랑 둘 다 여기 처음 온 사람들이라 그런 것일수도 있다. 나 혼자 처음 만나는 사람한테 이야기 하는 것 보다 마크 옆에서 있으면서 만나면 더 부담이 줄어드는 것도 사실. 요새는 혼자 있는 내가 불쌍해서 그런지 마크도 혼자 심심해서 그런지 마크랑 이야기를 많이 한다. 마크는, 뭐랄까 몸도 마음도 참 편하게 일 할 수 있는 거의 모든 조건을 만들어준다. 마크한테 우리 에스프레소 머신이 있었으면 좋겠다라고 지나가는 말로 한마디 했는데, 어느날은 에스프레소 머신이 든 상자를 가져와서는 "자, 선물이야" 하고 내놓았다. 물론, 그 날은 충성도가 높아져서 다른 일 다 제쳐두고 마크와 함께하는 일에 버닝... :)

볼티모어 한인마트, 한국음식점은 LA보다는 훨씬 작지만, 오스틴보다는 좀 더 규모가 있는 듯 했다. 사실 지구상에 한국을 빼고는 LA랑 비교해서 한인 상권이 더 큰 곳은 없겠지만... 여긴 차타고 20분쯤 간 거리(엘리콧 시티라는 곳)에 H마트가 있어서 주로 그곳에서 한국장을 본다. 없는 것 빼고 거의 다 있는 듯.

전에 살던 곳들에 비해 날씨는 무척 습하고 비도 엄청 쏟아붓는다. 그래도, 습한만큼 주위에 나무들이 많아서 학교가는 길이 항상 푸르르다는 것이 큰 장점이다. 차타고 조금만 가면 워싱턴DC가 나오고, 기차를 타면 뉴욕에도 갈수 있다고 한다. 그러니까, 수도권이란 말씀.

첨에 올 때는 마약과 총기의 도시라고 해서 걱정을 많이 했었는데, 뭐 학교-집만 오가는 단조로운 내 생활에서는 딱히 무섭거나 걱정되었던 상황은 발생하지 않았다. 여기도 다 사람 사는 곳인데, 크게 다르지는 않은 것 같다.